Que faire en cas de tremblement de terre ?

Le tremblement de terre est un phénomène naturel imprévisible qui peut frapper à tout moment, provoquant des dégâts considérables et mettant en danger la vie humaine. Face à cette catastrophe naturelle dévastatrice, connaître les bons réflexes peut faire toute la différence entre la vie et la mort. Cet article détaille les actions essentielles qu’une personne doit adopter avant, pendant et après un séisme pour maximiser ses chances de survie et minimiser les risques de blessures. Que l’on soit à la maison, au travail, dans un bâtiment public ou en plein air, les conseils qui suivent permettront à chacun de se préparer efficacement et d’agir avec discernement quand la terre se met à trembler.

Comprendre le phénomène des tremblements de terre

Avant d’aborder les mesures concrètes à prendre, il est important de comprendre ce qu’est exactement un tremblement de terre. Un séisme se produit lorsque des plaques tectoniques se déplacent brusquement, libérant une quantité importante d’énergie sous forme d’ondes sismiques. Ces ondes provoquent des secousses plus ou moins violentes à la surface de la Terre.

L’intensité d’un tremblement de terre est mesurée selon deux échelles principales :

L’échelle de Richter, qui évalue la magnitude (l’énergie libérée)
L’échelle de Mercalli, qui mesure l’intensité ressentie et les dégâts observés

Les séismes peuvent survenir partout dans le monde, mais certaines régions sont plus exposées que d’autres, notamment celles situées le long de la « ceinture de feu du Pacifique » ou près des failles tectoniques importantes.

Se préparer avant un tremblement de terre

Évaluer les risques de sa région

Une personne avisée commence par s’informer sur le niveau de risque sismique de sa région. Elle peut consulter les cartes de zonage sismique disponibles auprès des organismes compétents ou des services gouvernementaux. Cette connaissance lui permettra d’adapter son niveau de préparation en conséquence.

Préparer son domicile

Pour sécuriser son domicile face aux risques de séisme, il convient de :

Fixer solidement les meubles lourds aux murs (armoires, bibliothèques, téléviseurs)
Installer des loquets de sécurité sur les placards contenant des objets fragiles ou dangereux
Placer les objets lourds et volumineux sur les étagères basses
Renforcer si nécessaire la structure du bâtiment (consultation d’un professionnel recommandée)
Identifier les points de coupure des réseaux (gaz, électricité, eau)
Repérer les endroits sûrs dans chaque pièce : sous une table solide, contre un mur porteur, loin des fenêtres

Constituer un kit d’urgence

Un kit d’urgence bien préparé constitue un élément essentiel de la préparation. Ce kit doit contenir :

De l’eau potable (3 litres par personne et par jour pour au moins 3 jours)
Des aliments non périssables (conserves, barres énergétiques)
Une trousse de premiers secours complète
Des médicaments essentiels pour les membres du foyer
Une lampe torche avec piles de rechange
Une radio à piles ou à manivelle
Des vêtements de rechange et des couvertures
Des copies des documents importants (dans un contenant étanche)
De l’argent liquide en petites coupures
Un sifflet pour signaler sa présence
Des produits d’hygiène de base

Ce kit doit être facilement accessible et régulièrement vérifié pour s’assurer que les aliments et les médicaments ne sont pas périmés.

Élaborer un plan familial d’urgence

Un plan d’urgence familial bien établi comprend :

Des points de rassemblement définis (un à proximité du domicile et un autre plus éloigné)
Les coordonnées d’une personne contact résidant dans une autre région
La connaissance des procédures d’évacuation de l’école ou de la crèche pour les enfants
Des exercices réguliers pour s’assurer que chacun connaît son rôle

Se former aux premiers secours

Suivre une formation aux premiers secours permet d’acquérir les compétences nécessaires pour porter assistance aux blessés en attendant l’arrivée des secours professionnels, souvent débordés dans ces situations exceptionnelles.

Comment réagir pendant un tremblement de terre

Lorsqu’un séisme se produit, il est crucial d’agir rapidement et correctement. Les premiers instants sont déterminants pour la sécurité.

La règle fondamentale : « Se baisser, s’abriter, s’agripper »

Cette méthode éprouvée, connue en anglais sous le nom de « Drop, Cover, and Hold On », constitue le comportement à adopter :

Se baisser au sol pour éviter de tomber
S’abriter sous un meuble solide comme une table robuste
S’agripper fermement à cet abri jusqu’à la fin des secousses

Cette technique protège efficacement contre les chutes d’objets, principale cause de blessures lors des tremblements de terre.

Comportement à adopter selon la situation

À l’intérieur d’un bâtiment

Si une personne se trouve à l’intérieur lorsque la terre commence à trembler, elle doit :

Ne pas chercher à sortir précipitamment du bâtiment
S’éloigner des fenêtres, des miroirs et des meubles instables
Se protéger la tête et le cou avec les bras si aucun abri n’est disponible
Ne pas utiliser les ascenseurs
Rester calme et attendre la fin des secousses avant de se déplacer

À l’extérieur

En extérieur, il est recommandé de :

S’éloigner des bâtiments, des arbres, des lignes électriques et de tout ce qui pourrait tomber
Se diriger vers un espace dégagé
S’accroupir et se protéger la tête en attendant la fin des secousses

Dans un véhicule

Un conducteur surpris par un séisme doit :

Ralentir progressivement et s’arrêter sur le bas-côté
Éviter de s’arrêter sous des ponts, des passages supérieurs ou près des lignes électriques
Rester dans le véhicule jusqu’à la fin des secousses

Dans les transports en commun

Dans un bus, un métro ou un train, il est conseillé de :

Se tenir fermement aux barres ou aux poignées
Rester calme et suivre les instructions du personnel

Les comportements à éviter absolument

Certaines actions augmentent considérablement les risques lors d’un séisme :

Se précipiter vers les sorties
Utiliser les escaliers ou les ascenseurs pendant les secousses
Se tenir près des fenêtres ou des objets susceptibles de tomber
Allumer des flammes (risque de fuite de gaz)
Entrer dans un bâtiment endommagé

Que faire immédiatement après un tremblement de terre

Les minutes qui suivent un séisme sont cruciales. Voici les actions prioritaires à entreprendre :

Vérifier son état et celui de son entourage

La première chose à faire est de s’assurer que l’on n’est pas blessé, puis de vérifier l’état des personnes environnantes. Il faut prodiguer les premiers soins aux blessés si nécessaire, sans déplacer les personnes gravement atteintes sauf en cas de danger imminent.

Évaluer les risques immédiats

Une inspection rapide des lieux s’impose pour détecter les dangers potentiels :

Fuites de gaz (odeur caractéristique, sifflement)
Fils électriques endommagés
Conduites d’eau rompues
Éléments structurels fragilisés

Couper les réseaux si nécessaire

En cas de doute ou de dommages évidents, il est prudent de :

Fermer la vanne principale de gaz
Couper le disjoncteur électrique
Fermer l’arrivée d’eau principale

Se préparer aux répliques

Les répliques sismiques peuvent survenir dans les heures, les jours voire les semaines qui suivent le séisme principal. Parfois presque aussi puissantes que le premier tremblement, elles peuvent achever d’endommager des structures déjà fragilisées. Il faut donc rester vigilant et prêt à appliquer à nouveau les consignes de sécurité.

Communiquer avec prudence

Pour informer ses proches de sa situation, il est préférable de :

Privilégier les SMS plutôt que les appels pour ne pas saturer les réseaux
Utiliser les réseaux sociaux pour communiquer collectivement son statut
N’appeler les secours qu’en cas d’urgence vitale

Comment réagir dans les jours suivant un séisme majeur

Après les premières heures, l’organisation de la vie quotidienne dans un environnement potentiellement déstabilisé devient la priorité.

Suivre les consignes des autorités

Les autorités locales diffusent des informations et des consignes adaptées à la situation. Il est essentiel de :

Suivre les médias locaux (radio à piles notamment)
Respecter les zones interdites d’accès
Participer aux évacuations si elles sont ordonnées

Inspecter son logement avec précaution

Avant de réintégrer un bâtiment, une personne prudente effectue une inspection minutieuse :

Examine l’extérieur pour détecter des fissures importantes ou des déformations
Vérifie la stabilité de la structure
Entre avec précaution, sans allumer l’électricité immédiatement
Ouvre les fenêtres si elle suspecte une fuite de gaz

Si des dommages structurels sont suspectés, il est préférable de faire appel à un professionnel pour évaluer la sécurité du bâtiment.

Nettoyer avec prudence

Le nettoyage après un séisme requiert des précautions particulières :

Porter des gants et des chaussures solides
Manipuler avec soin les objets brisés
Ne pas toucher les débris potentiellement contaminés à mains nues
Être attentif aux clous, vis et autres objets pointus

Gérer le stress post-traumatique

Un événement aussi bouleversant qu’un tremblement de terre peut générer un stress important. Pour y faire face, il est recommandé de :

Parler de son expérience avec ses proches
Maintenir une routine quotidienne autant que possible
Accorder de l’attention aux enfants, particulièrement sensibles
Ne pas hésiter à consulter un professionnel si l’anxiété persiste

Se préparer aux conséquences à long terme

Certains effets d’un séisme majeur peuvent se faire sentir pendant des semaines, voire des mois.

Sécurisation et réparation de l’habitat

Après l’évaluation des dommages, vient le temps de la sécurisation et des réparations :

Documenter les dégâts (photos) pour les assurances
Effectuer les travaux urgents de mise en sécurité
Faire appel à des professionnels pour les réparations importantes

Préparer son foyer à la reconstruction

La reconstruction peut prendre du temps. Pour faciliter cette période :

Établir un plan de reconstruction réaliste
Se renseigner sur les aides disponibles
S’entraider entre voisins pour certains travaux

Participer à la résilience communautaire

Une communauté solidaire se remet plus rapidement d’une catastrophe :

Participer aux initiatives locales de reconstruction
Aider les personnes vulnérables du voisinage
Partager ses connaissances et son expérience

Conclusion

Face à un tremblement de terre, une préparation adéquate et des réactions appropriées peuvent sauver des vies. Anticiper cette situation en préparant son logement, en constituant un kit d’urgence et en élaborant un plan familial permet de limiter considérablement les risques. Pendant le séisme, la règle « Se baisser, s’abriter, s’agripper » reste le comportement de référence. Après les secousses, l’évaluation des risques immédiats et le respect des consignes des autorités guident les actions à entreprendre.

Chaque personne qui s’informe et se prépare contribue non seulement à sa propre sécurité, mais aussi à celle de ses proches et de sa communauté. Les tremblements de terre ne peuvent être évités, mais leurs conséquences dramatiques peuvent être réduites grâce à une culture de la prévention et de la préparation. Face à ce risque naturel majeur, l’information et la préparation constituent les meilleures alliées de chacun.